Z ubogiej szopy po Nobla

„Największym odkryciem Piotra Curie była Maria Skłodowska. Jej największym odkryciem była promieniotwórczość”. Frederick Soddy Pewnego dnia, gdy Maria była jeszcze dzieckiem, stanęła oczarowana przed gablotą pełną przedziwnych przedmiotów: leciutkich wag, szklanych tubek, próbek minerałów… Wśród tych wszystkich osobliwości najbardziej zachwycił ją elektroskop. Ojciec wytłumaczył jej, że są to „przyrządy fizyczne”, a nazwę tę zapamiętała na zawsze. Był to jakby moment dziecięcej inicjacji w świat nauki, mający pochłonąć Marię bez reszty. Przyszła bowiem na świat w rodzinie, w której obok miłości do ojczyzny naukę ceniono szczególnie. Już jej dziadek Józef Skłodowski – nauczyciel z powołania, pasjonat nauk przyrodniczych i zapalony bibliofil – podczas powstania listopadowego walczył w artylerii, a schwytany przez Rosjan, musiał przemaszerować boso ponad dwieście kilometrów do obozu. Ojciec Marii przeżywał głęboko narodowy dramat i zawsze starał się wpajać swym dzieciom patriotyczne uczucia. Ambitna panna Skłodowska Mania chodziła do szkoły pani Sikorskiej, która, aby wywieść w pole carskich urzędników, wprowadziła w życie podwójny plan lekcji. Uczniowie wiedzieli, że zamiast „botaniki” będzie historia Polski, a na lekcji „języka niemieckiego” – ojczysta literatura. Byli też przygotowani na nagłą inspekcję i po usłyszeniu ostrzegawczego dzwonka natychmiast chowali polskie podręczniki. Władysław Skłodowski – ojciec Marii, uzdolniony matematyk